Tambores Garífunas: Instrumentos Sagrados

Cuando los colonizadores británicos y españoles prohibieron el batir de los tambores en el siglo XIX, no lo hicieron por casualidad. Entendieron que en ellos había una profunda fuerza espiritual que unía al pueblo garífuna. Sospechaban que el lenguaje del ritmo permitía comunicarse entre sí, reforzando vínculos que no propiciaban la aculturación deseada. Hoy, esos mismos tambores siguen resonando como un grito de paz y resistencia.

El Garaon: El Tambor Garífuna

El Garaon (también escrito Garoun o Garawoun) es el instrumento-símbolo de la cultura garífuna. Es mucho más que percusión: tiene un trasfondo artesanal, espiritual y sagrado que mueve a todas las comunidades garífunas de Centroamérica.

Los tambores garífunas son elaborados generalmente a mano a base de madera y piel de venado o antílope. El proceso de fabricación es todo un arte transmitido de generación en generación.

Los Tres Tambores Tradicionales

Los tambores garífunas se dividen en tres tipos principales, cada uno con su función específica:

El Tambor Primera (Requinto)

Es el tambor de sonido más agudo. Su función principal es la improvisación: tiene casi total libertad para crear ritmos sobre la base que establecen los otros tambores.

En las palabras del músico Andy Ordoñez: "La Primera maneja el ritmo y todo". Es el tambor que lleva la melodía rítmica y guía la energía de la música.

El Tambor Segunda

Es el tambor de sonido grave, funcionando como el bajo de la música garífuna. Wikipedia lo describe como "el principal" de los tambores garífunas.

La Segunda mantiene el ostinato (patrón rítmico constante) que sostiene toda la estructura musical. Sin la Segunda, la música perdería su fundamento.

El Tambor Tercera

Es el balance entre el requinto y la segunda. Algunos lo consideran parte de los tambores sagrados.

Tambores Sagrados del Dügü

Para las ceremonias del Dügü existen tambores especiales llamados Lun Dügü. Son mucho más grandes que los tambores seculares y se usan exclusivamente para los ritos espirituales. Apoyan la base como un bajo profundo que conecta con los ancestros.

Simbolismo de los Tres Tambores

Los tres tambores tradicionales representan el ciclo de vida garífuna:

El tambor grande: Representa el pasado

El tambor mediano: Representa el presente

El tambor pequeño: Representa el futuro

Cuando los tres tocan juntos, son imagen y visión del ciclo de vida garífuna y sus creencias. Los tambores tienen el poder de convocar a los antepasados queridos.

Fabricación Artesanal del Tambor

La elaboración de un tambor garífuna es un proceso sagrado:

1. Selección del árbol: Se utiliza madera de San Juan u otras maderas especiales.

2. Corte y medición: Al árbol tumbado se le marcan las dimensiones requeridas según el tipo de tambor.

3. Secado inicial: Se corta en trozos y se dejan 7 días para que escurra la savia.

4. Oreado: Se dejan bajo la sombra para facilitar la excavación.

5. Vaciado: Los trozos se vacían con fuego y hacha, dejando paredes de aproximadamente 3/2 pulgadas de espesor.

6. Orificios: Se hacen varios orificios coordinados en pares en la parte inferior.

7. El parche: Se coloca cuero de cabra o venado, tensado con soga de nailon que se enrosca mediante piezas tubulares de madera llamadas "pines".

8. La bordona: Algunos tambores incluyen una cuerda de guitarra entorchada debajo del parche que añade vibración al sonido.

Forma de Ejecución

Los tambores se ejecutan generalmente sentados:

• El tambor se coloca entre las piernas que lo sujetan y mantienen el balance
• Una parte de la esquina inferior descansa en el piso formando un ángulo de 90 grados
• El vacío creado permite el escape del sonido
• Los tambores Segunda y Tercera se sujetan con una cinta de tela a la cintura
• También pueden ejecutarse de pie, colgados del cuello

Las Maracas: Sisira

Las Sisira (maracas en español, shakers en inglés) son uno de los instrumentos más importantes de la música garífuna.

Como dice Andy Ordoñez: "Este instrumento mantiene el ritmo, da sabor al ritmo y es un sabor tan rico que me hace bailar también."

Fabricación: Se construyen del fruto del jícaro (calabaza seca) rellenas de semillas conocidas como "lágrimas de San Pedro".

Función: Mantienen el ritmo constante y añaden textura a la música.

Otros Instrumentos Tradicionales

El Caracol (Wadabu / Lagüeiuadabu)

Instrumento de viento hecho de concha de caracol grande. Se usa para:

• Llamar a la comunidad
• Anunciar ceremonias
• Añadir energía espiritual a las danzas

El Caparazón de Tortuga (Bugudura / Tague)

Se golpea con un palo como instrumento de percusión indirecta. Andy Ordoñez lo describe: "Es un instrumento como la clave. Es otro instrumento importante en la música garífuna porque es un sonido natural y luce muy bien en la música paranda y la punta tradicional."

Las Claves

Instrumento de percusión indirecta, dos palos de madera que se golpean entre sí.

La Quijada de Burro

Instrumento de percusión que produce un sonido característico al golpearse.

El Raspador (Woybol)

Instrumento de frotación similar a la güira.

La Guitarra

Introducida posteriormente, es fundamental para la parranda.

Los Géneros Musicales

Cada género musical garífuna tiene su combinación específica de instrumentos:

Punta: Tambores Primera y Segunda, sisira, caracol

Parranda: Guitarra, tambores, maracas, caparazón de tortuga

Hunguhungu (Jüngüjüngü): Tambores en ritmo circular de tres tiempos

Chumba: Tambores y sisira

Wanaragua: Tambores Primera y Segunda, conchas en las rodillas

La Música desde la Infancia

Desde pequeños, la música es parte de la cotidianidad garífuna. El primer acercamiento viene de los "Combos infantiles": grupos de jóvenes que elaboran instrumentos de objetos del hogar para imitar el sonido del garaon, creando tambores de latas, batería de tortugas, chinchines y trompetas de caracol.

Las Mujeres y los Tambores

En Guatemala, las mujeres garífunas tienen mucha presencia en la música a través del canto, pero tradicionalmente no pueden tocar los tambores ya que están considerados elementos sagrados. Sin embargo, las Gayusas (cantantes femeninas) son fundamentales en todas las ceremonias y celebraciones.

Patrimonio de la Humanidad

En 2001, la música garífuna fue proclamada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. Los tambores, que alguna vez fueron prohibidos por los colonizadores, hoy son reconocidos como tesoro de la humanidad.

"El tambor garífuna en esos parches de cuero crudo han sido tocados con manos sabias desde su arribo a las Américas. Siguieron y siguen retumbando como un grito de paz dentro de los pueblos."

Cada golpe de tambor garífuna es un latido de resistencia, una conexión con los ancestros y una celebración de una cultura que se negó a ser silenciada.